O que se acredita ser o maior
observatório espacial do mundo foi inaugurado esta quarta-feira no norte do
Chile, oferecendo ao mundo um poder sem precedentes para vasculhar as regiões
mais remotas do universo.
O observatório espacial ALMA foi inaugurado
em uma planície 5.000 metros acima do nível do mar.
"O ALMA é um telescópio
gigante com 16 quilômetros de diâmetro", explicou o diretor do
observatório, Thijs de Graauw, ao declarar a instalação oficialmente
inaugurada.
Sob aplausos entusiasmados,
59 das 66 antenas começaram a girar lentamente e apontaram na direção do céu.
Em outubro, todas as antenas estarão totalmente instaladas e operacionais.
Gianni Marconi, astrônomo do
enorme conjunto de telescópios, recentemente afirmou à AFP que o ALMA é "o
maior observatório que já foi construído".
ALMA, abreviatura de Atacama
Large Millimeter-submillimeter Array, resulta de um esforço conjunto entre
agências espaciais norte-americanas, europeias e asiáticas.
O observatório situa-se perto
de Pedro de Atacama, cidade desértica muito popular entre os turistas.
Com quase nenhuma umidade ou
vegetação para bloquear sua vista do céu, as antenas do ALMA têm diâmetros que
variam entre 7 e 12 metros.
De Graauw afirmou
recentemente à AFP que o equipamento ultra-preciso do observatório seria
utilizado em busca de respostas para grandes questões, como a formação das
estrelas, o nascimento dos planetas ou como os sistemas foram criados depois do
Big Bang.
Ao contrário de telescópios
ópticos ou infra-vermelhos, o ALMA consegue capturar o brilho mais fraco e o
gás presente na formação das primeiras estrelas, galáxias e planetas em uma
região extremamente fria do universo.
"Os telescópios não
conseguem ver o que está acontecendo dentro destas nuvens. Com ALMA, podemos. E
isto é como abrir uma nova janela", acrescentou.
Fonte: Notícias Terra
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