As Rochas - arquivos que relatam a história da Terra

Através do estudo dos materiais rochosos é possível colher informações sobre o passado da Terra. De acordo com a sua origem, as rochas dividem-se em três grandes tipos. As rochas magmáticas ou ígneas são as que resultam da solidificação ou cristalização de material em fusão ou magma. Considerando a origem e as condições de arrefecimento, as rochas magmáticas podem classificar-se em intrusivas ou rochas plutónicas quando o magma se consolida no interior da crusta (ex.: granito) e extrusivas ou rochas vulcânicas quando este se solidifica a superfície ou perto desta (ex.: basalto).

Os três tipos de rochas referidos podem sofrer alterações que as transformam em materiais rochosos de natureza diferente. Ao conjunto de processos associados a essas transformações, que integra fenómenos contínuos de formação, destruição e reciclagem das rochas, dá-se o nome de ciclo das rochas ou ciclo Litológico.